ในที่สุดสงครามคอนโซลก็จบลงหรือไม่?

การอภิปรายเก่าแก่ระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นวัตถุดิบหลักของชุมชนวิดีโอเกมมานานหลายปี ไม่ว่าคุณจะถกเถียงกันเรื่องนี้ใน Reddit, Tiktok หรือกับเพื่อน ๆ มันเป็นการสนทนาที่จับความหลงใหลของนักเล่นเกมทุกที่ ในขณะที่การสาบานด้วยความเหนือกว่าของการเล่นเกมพีซีหรือเสน่ห์ของ Nintendo แต่สองทศวรรษที่ผ่านมาได้ถูกสร้างขึ้นโดยการแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft อย่างไรก็ตามภูมิทัศน์ของการเล่นเกมได้เปลี่ยนไปอย่างมากโดยเฉพาะในปีที่แล้ว ด้วยการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและคนรุ่นใหม่ที่สร้างการตั้งค่าการเล่นเกมของตัวเองสงครามคอนโซลแบบดั้งเดิมอาจเป็นเรื่องของอดีต ดังนั้นผู้ชนะที่ชัดเจนก็เกิดขึ้นหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้เปลี่ยนเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินโดยมีรายได้ทั่วโลกถึง 285 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2562 และเพิ่มขึ้นเป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ตัวเลขนี้สูงกว่าผลประกอบการรวมของภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลก การเริ่มต้นด้วยเกมเช่น Pong ตลาดวิดีโอเกมมาไกล

อนาคตที่ร่ำรวยของการเล่นเกมยังไม่ได้สังเกตโดยฮอลลีวูดโดยมีนักแสดงอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ให้ความสามารถในการเล่นวิดีโอเกมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เทรนด์นี้เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการรับรู้วิดีโอเกม แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็ลงทุนอย่างมากเช่น 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในเกมมหากาพย์ในช่วงที่สองของ Bob Iger ส่งสัญญาณความมุ่งมั่นของพวกเขาไปยังพื้นที่เล่นเกม อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุก บริษัท ที่ขี่คลื่นแห่งความสำเร็จอย่างเท่าเทียมกัน

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบให้มีการอัพเกรดที่สำคัญเหนือ Xbox One แต่พวกเขาก็พยายามดิ้นรนเพื่อจับความกระตือรือร้นของตลาด Xbox One ยังคงขายซีรี่ส์ X/S ต่อไปเกือบสองเท่า Mat Piscatella จาก Circana แสดงให้เห็นว่าการสร้างคอนโซลปัจจุบันได้ผ่านช่วงเวลาการขายสูงสุดแล้วซึ่งเป็นสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับ Xbox ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ขายจำนวนเท่ากันในไตรมาสแรก ข่าวลือเกี่ยวกับ Xbox ปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและอาจออกจากตลาดคอนโซลในภูมิภาค EMEA บ่งชี้ถึงการล่าถอยเชิงกลยุทธ์

Microsoft ยอมรับอย่างเปิดเผยว่า Xbox ไม่เคยมีโอกาสในสงครามคอนโซล ด้วย Xbox Series X/S ที่ดิ้นรนเพื่อให้ตรงกับยอดขายของรุ่นก่อนและการมุ่งเน้นการมุ่งเน้นของ Microsoft บริษัท จึงย้ายออกจากการผลิตคอนโซลแบบดั้งเดิม Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดสนใจหลักโดย Microsoft ยินดีจ่ายเงินก้อนโตที่จะรวมชื่อ AAA เช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor ในบริการสมัครสมาชิก แคมเปญ 'นี่คือ Xbox' สะท้อนให้เห็นถึงจุดมุ่งหมายของ Microsoft ในการกำหนด Xbox ใหม่เป็นบริการที่เข้าถึงได้มากกว่าแค่คอนโซล

ทิศทางใหม่ของ Microsoft รวมถึงการสำรวจมือถือ Xbox ที่มีศักยภาพซึ่งเป็นคำใบ้โดยเอกสารที่รั่วไหลออกมาจากการซื้อกิจการ Activision-Blizzard บริษัท ยังเข้าร่วมการเล่นเกมบนมือถือด้วยแผนการสำหรับร้านค้าเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google หัวหน้า Xbox Phil Spencer ได้รับการยอมรับการครอบงำของเกมมือถือซึ่งกำลังดำเนินกลยุทธ์ในอนาคตของ บริษัท เป้าหมายชัดเจน: Xbox ต้องการเป็นแบรนด์ที่คุณสามารถเล่นได้ทุกที่ทุกเวลา

การเปลี่ยนไปสู่การเล่นเกมมือถือนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ ในปี 2024 จากนักเล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีผู้เล่นมากกว่า 1.93 พันล้านคนบนอุปกรณ์มือถือ เทรนด์นี้ครอบคลุมทั่วทุกรุ่นโดยเล่นเกมบนมือถือซึ่งมีอำนาจเหนือกว่าในตลาดโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha มูลค่าตลาดทั้งหมดสำหรับวิดีโอเกมในปี 2567 อยู่ที่ 184.3 พันล้านเหรียญสหรัฐโดยมีเกมมือถือคิดเป็น 92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐเพิ่มขึ้น 2.8% จากปีที่แล้ว ในทางกลับกันการเล่นเกมคอนโซลอยู่ที่ $ 50.3 พันล้านลดลง 4% จากปี 2023 ไม่น่าแปลกใจที่ Microsoft มุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนโทรศัพท์ของคุณให้กลายเป็น Xbox

เทรนด์นี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ ภายในปี 2556 การเล่นเกมมือถือในเอเชียมีขนาดใหญ่กว่าในตะวันตกอย่างมีนัยสำคัญโดยเกาหลีใต้และจีนเป็นผู้นำ เกมมือถือเช่น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga มีประสิทธิภาพสูงกว่าแม้จะชอบ GTA 5 ในรายได้ในปีนั้น เมื่อมองไปที่ 2010 โดยรวมชื่อมือถือเช่น Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon และ Clash of Clans เป็นเกมที่ทำรายได้สูงสุด แต่พวกเขามักจะไม่มีใครสังเกตเห็นเมื่อเทียบกับคอนโซลของพวกเขา

เกมพีซีได้เห็นการเปลี่ยนแปลงด้วยการเพิ่มขึ้นหนึ่งปีของผู้เล่นใหม่ 59 ล้านคนตั้งแต่ปี 2014 ถึง 1.86 พันล้านในปี 2567 การระบาดของโรค Covid-19 ในปี 2563 เพิ่มผู้เล่นเพิ่มขึ้นอีก 200 ล้านคน อย่างไรก็ตามแม้จะมีความก้าวหน้าในฮาร์ดแวร์และการรู้หนังสือทางเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นในหมู่คนรุ่นใหม่ แต่ส่วนแบ่งทั่วโลกของตลาดเกมพีซีในปี 2567 คือ 41.5 พันล้านดอลลาร์ ช่องว่างระหว่างเกมคอนโซลและพีซีเพิ่มขึ้นจาก 2.3 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2559 เป็น 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 ซึ่งบ่งบอกถึงการลดลงของตำแหน่งตลาดของพีซีเกม

ในขณะเดียวกัน PlayStation 5 ของ Sony ทำงานได้ดีโดยมียอดขาย 65 ล้านหน่วยจนถึงปัจจุบันซึ่งสูงกว่า 29.7 ล้านของ Xbox Series X/S บริการเกมและเครือข่ายของ Sony เห็นการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายของบุคคลแรกที่แข็งแกร่งเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director Cut การคาดการณ์แนะนำว่า Sony จะขาย 106.9 ล้าน ps5s ภายในปี 2572 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายระหว่าง 56-59 ล้าน Xbox Series X/S หน่วยภายในปี 2027 ในการแข่งขัน Microsoft จะต้องปิดช่องว่างการขาย 5: 1

อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 มาพร้อมกับข้อแม้ ครึ่งหนึ่งของผู้ใช้ PlayStation ทั้งหมดยังคงเล่นบน PS4s แม้ว่า PS5 จะอยู่ในช่วงครึ่งหลังของวงจรชีวิต มีเพียงหนึ่งใน 20 เกมที่ขายดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาในปี 2024 Spider-Man 2 ของ Marvel เป็น PS5 ที่แท้จริง ไม่รวม remasters มีเพียง 15 เกมที่เฉพาะเจาะจงของ PS5 ของแท้ ความขาดแคลนนี้ทำให้มันท้าทายที่จะพิสูจน์ป้ายราคา $ 500 ของคอนโซลและ $ 700 PS5 Pro ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นเนื่องจากการเปิดตัวต้นและการพึ่งพา remasters upscaled

การเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ในปีนี้สามารถเปลี่ยนการเล่าเรื่องนี้ได้ซึ่งอาจแสดงศักยภาพที่แท้จริงของ PS5 และยอดขาย อย่างไรก็ตามสถานะการเล่นในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าสงครามคอนโซลอาจไม่ใช่การกำหนดการต่อสู้ของอนาคตของอุตสาหกรรมเกม

ผู้ชนะที่แท้จริงในภูมิทัศน์ที่กำลังพัฒนานี้ดูเหมือนจะเป็นเกมบนมือถือ ด้วย บริษัท อย่าง Tencent มีข่าวลือว่าจะซื้อ Ubisoft และซื้อกลุ่มซูโม่แล้วเกมมือถือก็กลายเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความยั่งยืนของอุตสาหกรรม Take-Two Interactive รายงานว่า 10% ของประชากรโลกเล่นเกมย่อยของ Zynga รายเดือนแสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่กว้างและผลกระทบทางการเงินของการเล่นเกมบนมือถือ อนาคตของการเล่นเกมน่าจะถูกกำหนดโดยการเล่นเกมคลาวด์และการขยายตัวของฟาร์มเซิร์ฟเวอร์มากกว่าฮาร์ดแวร์คอนโซล สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่สงครามเกมบนมือถือเพิ่งเริ่มต้นขึ้น