"Remakes Key to Revival di Bethesda, mostra Oblivion"

Di Azura, di Azura, di Azura - le voci erano vere. Ieri Bethesda ha dato alle spalle Internet mentre finalmente svelando il Remaster di Virtuos (o è davvero un remake?) Elder Scrolls IV: Oblivion. Una sorta di "Elder Scrolls Direct" è culminato in una droga ombra a sorpresa, che si è immediatamente trasformata in centinaia di migliaia di giocatori simultanei. Questo momento di clamore e celebrazione globali sembra una tregua tanto necessaria tra le recenti sfide affrontate dagli studi di gioco Bethesda. Da anni di gestione della Fallout del lancio travagliato di Fallout 76 all'accoglienza tiepida della sua nuova impresa di fantascienza, Starfield, i recenti progetti dello studio hanno lasciato molti fan interrogati: Bethesda ha perso la sua magia? Con una forte concorrenza nel genere di ruolo, dal Baldur's Gate 3 di Larian Studios a Osidian's the Outer Worlds, entrambi i quali sono stati salutati come successori spirituali per le pergamene anziani e le ricadute, Bethesda deve affrontare un compito scoraggiante. Mentre Elder Scrolls 6 e Fallout 5 sono a anni lontani dal recupero dei loro troni, questa riedizione dell'oblio può essere un passo nella giusta direzione, anche se inaspettata.

Nel suo zenit, Bethesda Game Studios era il leader indiscusso in giochi di ruolo. Nel 2020, i documenti FTC trapelati da Microsoft hanno rivelato che Fallout 4 aveva venduto 25 milioni di unità fino ad oggi, con oltre 5 milioni di unità vendute solo nella sua prima settimana, secondo VgChartz. Nel 2023, Todd Howard annunciò che Skyrim aveva superato 60 milioni di vendite, sebbene le sue numerose rielaborazioni avessero senza dubbio un ruolo. Tuttavia, le vendite di Starfield, stimate in poco più di tre milioni di unità all'anno e mezzo dopo il lancio, sono state una delusione per Bethesda, soprattutto considerando la sua assenza da PlayStation e l'inclusione degli abbonati a Game Pass. Anche la fanbase di Starfield dedicata ha espresso insoddisfazione per la prima espansione del gioco, lo spazio in frantumi.

Questo lascia Bethesda una sfida significativa. Con gli Elder Scrolls a 6 anni "e Fallout 5 solo una voci lontane, come può questo sviluppatore di giochi di ruolo un tempo-iconico riconquistare il cuore dei suoi fan? La risposta potrebbe risiedere nel suo passato.

Voci di The Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster è iniziata nel settembre 2023, quando i documenti di Microsoft trapelati hanno rivelato diversi titoli di Bethesda senza preavviso, tra cui un Remaster del classico del 2006 (e un altro intrigante Remaster - ne parleremo più avanti). Il silenzio è stato rotto nel gennaio 2025, quando un ex dipendente di Virtuos ha trapelato maggiori dettagli, scatenando dibattiti tra i fan di Elder Scrolls che ricordano i Stormcloaks vs. The Imperials Divide. Infine, la scorsa settimana, le porte si sono aperte (un po 'prematuramente), accendendo Internet: ci sono state oltre 6,4 milioni di ricerche su Google per "The Elder Scrolls VI: Oblivion", un aumento del 713% nella sola ultima settimana. Al suo apice, la rivelazione del Livestream di Bethesda ha attirato oltre mezzo milione di telespettatori. Nonostante le perdite (o forse a causa loro), oltre 600.000 persone si sono sintonizzate per vedere un gioco di 19 anni rivisto. L'intensa richiesta di giocare al Remaster ha causato siti Web di Key di sconto come Cdkeys e rallentando i giochi fanatici e verdi. A partire da ieri, i giocatori simultanei di Steam per Oblivion sono stati di 125.000, con il gioco con fermezza il primo spot best-seller n. 1. Gli entusiasmi che i fan di Bethesda hanno per le ustioni dell'oblio intensamente quanto le fiamme che si riversano dalle stesse porte dell'oblio.

Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Quale modo migliore per mantenere i fan impegnati e investiti durante questi lunghi periodi di sviluppo piuttosto che invitarli alle misteriose isole di Morrowind o alle rovine post-apocalittiche della costa orientale? Dal punto di vista commerciale, questa strategia ha perfettamente senso. Mentre il principale team di sviluppo di Bethesda si concentra su nuovi progetti a lunga data, partner di fiducia come Virtuos possono utilizzare progetti storici per creare remaster in tempi più brevi. Questi remaster si prendono di mira con il pubblico consolidato e spesso fungono da primi giochi di ruolo per molti giocatori nelle rispettive generazioni. Il ripristino di questi classici introduce anche una nuova generazione agli incantevoli mondi di Tamriel e ai paesaggi post-apocalittici di Fallout.

Bethesda ha già dimostrato l'efficacia di questa strategia. Durante la prima stagione dello show televisivo Fallout su Prime Video, Fallout 4 è stato scontata fino al 75%, accompagnato da un aggiornamento di nuova generazione ben tempestivo che includeva gli omaggi dello spettacolo. Di conseguenza, le vendite di Fallout 4 sono aumentate di oltre il 7.500% in Europa, nonostante il gioco abbia quasi un decennio.

Oblivion Remastered offre una visita al passato che assomiglia al futuro. Credito immagine: Bethesda / Virtuos

Guardando indietro alla roadmap Bethesda trapelata di Microsoft, molti hanno notato che un remaster di Fallout 3 era previsto per seguire Oblivion due anni dopo. Vale la pena notare che le tempistiche si sono spostate: l'oblio era originariamente previsto per l'anno fiscale 2022. Tuttavia, supponendo che gli intervalli originali rimangano, nel 2026 si potrebbe aspettare un remake Fallout 3 - convenientemente allineandosi con la seconda stagione dello show televisivo Fallout, che si concentra su New Vegas. Data la sinergia tra la prima stagione e l'estetica di Fallout 4, Bethesda potrebbe pianificare qualcosa di ancora più ambizioso per la nuova seconda stagione incentrata su Las Vegas? Dopo l'oblio sbalorditivo, non è al di là del regno della possibilità che un nuovo trailer rimasterizzato di Las Vegas ci attenda alla fine del finale della stagione 2 di Fallout.

Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Tuttavia, se c'è una partita nel catalogo posteriore di Bethesda che merita davvero un remake, è l'Elder Scrolls III: Morrowind. Molti fan di Elder Scrolls hanno fatto una lunga campagna per questo, con alcuni addirittura rifacando Morrowind usando gli strumenti di Skyrim, come si vede in progetti come Skyblivion. Tuttavia, Morrowind pone sfide uniche per un remake. Si trova all'incrocio dell'evoluzione di Bethesda come studio, costruito in modo diverso da quello che ora ci aspettiamo da un gioco di Elder Scrolls. È solo parzialmente espresso, si basa fortemente sul testo per la narrazione, manca di indicatori di ricerca (che richiede ai giocatori di annotare le direzioni fornite da NPC) e non ha fisica da combattimento. Mentre i virtuo sono riusciti a revisionare alcuni dei sistemi più problematici di Oblivion, l'intera Morrowind è un sistema pneumatico. Questo è il motivo per cui i fan adorano, ma anche il motivo per cui è difficile remake. Il rifacimento di Morrowind è un delicato atto di bilanciamento. Modernizzalo troppo e rischi di perdere la sua magia originale; Conservare troppi sistemi obsoleti e potrebbe sembrare peggio di una sbornia skooma severa.

Quando uno studio diventa l'icona di un sottogenere di gioco, la sfida è innovare ed evolversi mantenendo il suo pubblico. Rockstar Games ha mantenuto i giocatori di auto a grande furto impegnati per oltre un decennio con il mondo in continua espansione di GTA Online, che a sua volta finanzia il budget astronomico che si dice per GTA 6. La forza di Bethesda risiede nei suoi mondi riccamente dettagliati ed espansivi per giocatori singoli-Soller tourne e Fallout 76 non catturano la stessa magia. Tuttavia, la schiacciante risposta al Remaster Oblivion di Virtuo dimostra che i giocatori sono ansiosi di rivisitare i mondi storici delle pergamene anziane. Ciò non significa che ogni remaster sarà un successo: questo particolare è il risultato di un'attenta pianificazione e uno sviluppo qualificato, a differenza delle edizioni definitive GTA di Rockstar. Eppure, quale modo migliore per l'ex re del moderno gioco di ruolo per riguadagnare la sua base che dando nuova vita a alcuni vecchi classici?