"Assepoester op 75: hoe een pinses en glazen slippers Disney nieuw leven inblazen"

Net zoals de droom van Assepoester om middernacht zou verdwijnen, werd het Walt Disney -bedrijf in 1947 geconfronteerd met een soortgelijk lot, met een verbluffende schulden van $ 4 miljoen na de financiële flops van Pinocchio, Fantasia en Bambi, verergerd door de Tweede Wereldoorlog II en andere uitdagingen. Toch was het deze geliefde prinses, met haar iconische glazen slippers, die Disney redden om zijn animatiereis voortijdig af te ronden, waardoor het bedrijf wereldwijd kan worden betoverend.

Terwijl Assepoester zijn 75e verjaardag van zijn brede release op 4 maart viert, spraken we met verschillende Disney-insiders die geïnspireerd blijven door dit tijdloze vodden-naar-rijke verhaal. Het is een verhaal dat de eigen reis van Walt Disney weerspiegelt en niet alleen hoop biedt aan het bedrijf, maar ook naar een naoorlogse wereld die naar iets verlangen om weer in te geloven.

Om de betekenis van Assepoester te begrijpen, moeten we Disney's Fairy Godmother -moment in 1937 opnieuw bezoeken met Sneeuwwitje en de zeven dwergen. Het ongekende succes-het was de meest winstgevende film totdat Gone With the Wind het twee jaar later overtrof-zorgde voor Disney om zijn Burbank-studio te vestigen, nog steeds zijn hoofdkantoor vandaag, en beginnen aan een pad van het creëren van meer geanimeerde films.

De volgende onderneming van Disney, Pinocchio uit de jaren 1940, ondanks zijn kritische toewijzing en Academy Awards voor de beste originele score en het beste originele nummer, leverde een verlies van ongeveer $ 1 miljoen op vanwege het budget van $ 2,6 miljoen. Dit patroon van financiële underperformance ging door met Fantasia en Bambi, grotendeels vanwege het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog toen Duitsland Polen binnenviel in september 1939, waardoor de Europese markten van Disney instortten.

"De Europese markten van Disney droogden tijdens de oorlog op, en de films werden daar niet getoond, dus releases zoals Pinocchio en Bambi deden het niet goed", legt Eric Goldberg, co-directeur van Pocahontas en hoofdanimator op het genie van Aladdin. “Disney werd vervolgens door de Amerikaanse regering gecoöpteerd om training en propagandafilms voor het leger en de marine te produceren. Gedurende de jaren 1940 concentreerde de studio zich op pakketfilms zoals Make Mine Music, Fun en Fancy Free en Melody Time. Dit waren uitstekende projecten, maar ontbraken een samenhangend verhaal van start tot eind."

Voor degenen die minder bekend zijn, waren pakketfilms compilaties van korte tekenfilms geassembleerd in speelfilms. Disney produceerde zes van dergelijke films tussen Bambi in 1942 en Assepoester in 1950, waaronder Saludos Amigos en de drie caballeros, die het goede buurbeleid van de VS ondersteunden, gericht op het beteugelen van de verspreiding van het nazisme in Zuid -Amerika. Terwijl deze films hun kosten terugverdiend en de schuld van de studio verlaagden van $ 4,2 miljoen naar $ 3 miljoen in 1947, vertraagden ze ook de terugkeer van Disney naar het vertellen van functies.

"Ik wilde terug in het speelveld," uitdrukte Walt Disney in 1956, zoals geciteerd in The Animated Man: A Life of Walt Disney van Michael Barrier. "Maar het vereiste aanzienlijke investeringen en tijd. Een goede cartoonfunctie vereist beide. Mijn broer Roy en ik hadden een verhitte discussie ... het was een van mijn grote verstoringen ... Ik stond erop dat we verder gaan, teruggaan in het bedrijfsleven of overwegen liquidatie of uitverkocht."

Geconfronteerd met de mogelijkheid om zijn aandelen te verkopen en Disney te verlaten, kozen Walt en Roy voor het risicovollere pad, waarbij alles op hun eerste grote geanimeerde functie gokte sinds Bambi. Deze beslissing was cruciaal; Falen zou het einde van Disney's animatiestudio kunnen hebben gemarkeerd.

"Op dit moment waren Alice in Wonderland, Peter Pan en Assepoester allemaal in ontwikkeling, maar Assepoester kreeg prioriteit vanwege de overeenkomsten met Sneeuwwitje," zei Tori Cranner, manager van Art Collections bij Walt Disney Animation Research Library. "Walt erkende dat naoorlogse Amerika hoop en vreugde nodig had. Hoewel Pinocchio een opmerkelijke film is, mist het de vreugde van Assepoester. De wereld had de overtuiging nodig dat schoonheid uit as kon voortkomen en Assepoester het perfecte verhaal was voor dat moment."

Assepoester en Disney's Rags to Riches Tale

Walt Disney's connectie met Assepoester dateert uit 1922 toen hij een Assepoester-short creëerde in Laugh-O-Gram Studios, zijn onderneming voordat hij Disney begon met Roy. Deze korte, aangepast van de 1697 -versie van het verhaal van Charles Perrault, ingekapselde thema's van goed versus kwaad, ware liefde en dromen die waar komen, diep resoneren met Walt.

"Sneeuwwitje was een vriendelijk en eenvoudig klein meisje dat geloofde in het wensen en wachten op haar prins charmante," merkte Walt Disney op in Disney's Assepoester: het maken van een meesterwerk. "Assepoester was echter praktischer. Ze geloofde in dromen, maar ook in het ondernemen van actie. Toen Prins Charming niet kwam, ging ze naar het paleis om hem te vinden."

Assepoester's kracht en veerkracht, ondanks haar mishandeling door haar slechte stiefmoeder en stiefzusters, weerspiegelde Walt's eigen reis van een bescheiden begin door talloze falen om zijn droom te bereiken. Dit verhaal bleef bij Walt, en in 1933 probeerde hij het nieuw leven in te blazen als een dwaze symfonie, die uiteindelijk in 1938 in een speelfilm evolueerde. Het project, vertraagd door de oorlog en andere factoren, nam een ​​decennium over om te voltooien maar werd de geliefde film die we vandaag kennen.

Disney's succes met Assepoester lag in het transformeren van traditionele sprookjes in universeel aantrekkelijke verhalen. "Disney nam deze eeuwenoude verhalen en gaf ze met zijn unieke aanraking, en voegde hart en passie toe waardoor het publiek dieper zorgde over de personages en verhalen," zei Goldberg. "Deze verhalen, vaak grimmige waarschuwingsverhalen, werden door Disney gemoderniseerd om plezierig te zijn voor alle doelgroepen, om hun blijvende aantrekkingskracht te waarborgen."

Assepoester's dierenvrienden, waaronder Jaq, Gus en de vogels, zorgden voor komische hulp en stonden Assepoester toe om haar ware zelf uit te drukken, terwijl de sprookjesmoeder, voorgesteld door animator Milt Kahl als een stuntelige grootmoeder in plaats van een regale figuur, betrouwbaarheid toevoegde. De iconische transformatiescène, waar het geloof van Assepoester in haar droom zich manifesteert door de Fairy Godmother, blijft een van de meest gevierde momenten in de filmgeschiedenis.

De animatie van de kledingtransformatie van Assepoester, gecrediteerd als de favoriet van Walt, werd zorgvuldig vervaardigd door Disney -legendes Marc Davis en George Rowley. "Elke schittering werd met de hand getekend en op elk frame geverfd," verwonderde Cranner. "Er is een subtiel moment tijdens de transformatie waar de magie kort pauzeert voordat hij voltooit, waardoor een magisch effect wordt gecreëerd dat de adem van het publiek vastlegt."

Een andere Disney -innovatie was het breken van de glazen slipper, die het bureau en de kracht van Assepoester symboliseerde. "Assepoester is niet alleen een passief karakter," benadrukte Goldberg. "Ze is sterk en vindingrijk, zoals te zien wanneer ze de andere slipper produceert nadat het breekt en haar controle over haar bestemming aantoont."

Assepoester ging in première in Boston op 15 februari 1950 en genoot van een brede release op 4 maart en werd onmiddellijk een hit. Het verdiende $ 7 miljoen met een budget van $ 2,2 miljoen, wat Disney's beste kassa-prestaties markeerde sinds Sneeuwwitje en de zesde hoogste winstgevende film van 1950, met drie Academy Award-nominaties.

"Toen Assepoester werd vrijgegeven, vierden critici de terugkeer van Walt Disney naar vorm," herinnerde Goldberg zich. “Het was een enorm succes omdat het een verhalend kenmerk was zoals Sneeuwwitje, dat het publiek aanbad. De studio herwon zijn vertrouwen en produceerde klassiekers zoals Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians, The Jungle Book en meer, allemaal dankzij Assepoester."

75 jaar later leeft Assepoester's Magic voort

Tegenwoordig blijft de erfenis van Assepoester gedijen in Disney en verder. Haar kasteel staat als een symbool op Main Street, VS in Walt Disney World en Tokyo Disneyland, terwijl haar invloed duidelijk is in moderne Disney -films, zoals de iconische transformatiescène van kleding in Frozen, geanimeerd door Becky Bresee en effecten kunstenaar Dan Lund, die eerbetoont aan Cinderella.

De bijdragen van de negen oude mannen en Mary Blair waren van groot belang om Assepoester tot leven te brengen met zijn unieke stijl en karakterdiepte. Eric Goldberg vat toepasselijk de duurzame boodschap van Assepoester samen: "Het gaat over hoop. Het laat zien dat doorzettingsvermogen en kracht kunnen leiden tot dromen die uitkomen, ongeacht het tijdperk."