"Cendrillon à 75 ans: comment une princesse et des pantoufles en verre ont relancé Disney"

Tout comme le rêve de Cendrillon devait disparaître à minuit, la Walt Disney Company a été confrontée à un sort similaire en 1947, aux prises avec une dette stupéfiante de 4 millions de dollars après les flops financiers de Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres défis. Pourtant, c'est cette princesse bien-aimée, avec ses pantoufles en verre emblématiques, qui ont sauvé Disney de conclure prématurément son parcours d'animation, permettant à l'entreprise de continuer à enchanter le public dans le monde entier.

Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa sortie large le 4 mars, nous avons parlé à plusieurs initiés de Disney qui restent inspirés par ce conte de chiffons intemporels. C'est un récit qui fait écho au voyage de Walt Disney, offrant non seulement de l'espoir à l'entreprise mais aussi à un monde d'après-guerre aspire à quelque chose à croire à nouveau.

Pour comprendre la signification de Cendrillon, nous devons revisiter le moment de la marraine de la fée de Disney en 1937 avec Snow White et les sept nains. Son succès sans précédent - c'était le film le plus rentable jusqu'à ce que le vent le dépasse deux ans plus tard - a permis à Disney d'établir son studio Burbank, toujours son siège social aujourd'hui, et de se lancer dans une voie de création de films d'animation plus longs.

Cependant, la prochaine entreprise de Disney, Pinocchio des années 40, malgré ses acclamés critiques et ses prix de l'Académie pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale, a subi une perte d'environ 1 million de dollars en raison de son budget de 2,6 millions de dollars. Ce modèle de sous-performance financière s'est poursuivi avec Fantasia et Bambi, en grande partie en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale lorsque l'Allemagne a envahi la Pologne en septembre 1939, provoquant l'effondrement des marchés européens de Disney.

"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et les films n'ont pas été montrés là-bas, donc des sorties comme Pinocchio et Bambi n'ont pas bien réussi", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Disney a ensuite été coopté par le gouvernement américain pour produire des films de formation et de propagande pour l'armée et la marine. Tout au long des années 40, le studio s'est concentré sur des films d'emballage comme Make Mine Music, Fun and Fancy Free, and Melody Time. C'étaient d'excellents projets, mais manquaient d'un récit cohérent du début à la fin."

Pour ceux qui sont moins familiers, les films de package étaient des compilations de caricatures courts assemblées en longs métrages. Disney a produit six de ces films entre Bambi en 1942 et Cendrillon en 1950, dont Saludos Amigos et les Three Caballeros, qui a soutenu la politique du bon voisin américain visant à freiner la propagation du nazisme en Amérique du Sud. Alors que ces films ont récupéré leurs coûts et réduit la dette du studio de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont également retardé le retour de Disney à la longue narration.

«Je voulais revenir dans le champ des fonctionnalités», a déclaré Walt Disney en 1956, comme cité dans l'homme animé: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Mais cela a nécessité des investissements et du temps importants. Une bonne caractéristique de dessin animé exige les deux. Mon frère Roy et moi avons eu une discussion animée ... c'était l'un de mes gros bouleversements ... J'ai insisté pour que nous avançons, que nous nous remettions en affaires ou envisagent la liquidation ou la vente."

Face à la possibilité de vendre ses actions et de quitter Disney, Walt et Roy ont choisi le chemin le plus risqué, pariant tout sur leur premier grand métrage animé depuis Bambi. Cette décision était essentielle; L'échec aurait pu marquer la fin du studio d'animation de Disney.

"À cette époque, Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient en développement, mais Cendrillon a été prioritaire en raison de ses similitudes avec Snow White", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation Walt Disney. "Walt a reconnu que l'Amérique d'après-guerre avait besoin d'espoir et de joie. Bien que Pinocchio soit un film remarquable, il manque la joie de Cendrillon. Le monde avait besoin de la croyance que la beauté pourrait émerger des cendres, et Cendrillon était l'histoire parfaite pour ce moment."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt Disney avec Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a créé un court-circuit de Cendrillon dans les studios Laugh-O-Gram, son entreprise avant de commencer Disney avec Roy. Ce court-circuit, adapté de la version de Charles Perrault en 1697 du conte, des thèmes encapsulés du bien contre le mal, du véritable amour et des rêves se réalisant, résonnant profondément avec Walt.

"Snow White était une petite fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre son prince charmant", a fait remarquer Walt Disney dans Cendrillon de Disney: la fabrication d'un chef-d'œuvre. "Cendrillon, cependant, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais aussi à agir. Quand le prince charmant n'est pas venu, elle est allée au palais pour le trouver."

La force et la résilience de Cendrillon, malgré ses mauvais traitements par sa méchante belle-mère et ses demi-sœurs, reflétaient le propre voyage de Walt à partir des humbles débuts à travers de nombreux échecs pour réaliser son rêve. Cette histoire est restée avec Walt, et en 1933, il a tenté de le revivre en tant que court métrage symphonique, qui a finalement évolué en un long métrage en 1938. Le projet, retardé par la guerre et d'autres facteurs, a pris plus d'une décennie pour terminer mais est devenu le film bien-aimé que nous connaissons aujourd'hui.

Le succès de Disney avec Cendrillon est resté dans la transformation des contes de fées traditionnels en histoires universellement attrayantes. "Disney a pris ces contes séculaires et les a infusés avec sa touche unique, ajoutant du cœur et de la passion qui ont fait que le public se soucie plus profondément des personnages et des histoires", a déclaré Goldberg. «Ces contes, souvent sinistres, ont été modernisés par Disney pour être agréables pour tous les publics, assurant leur attrait durable.»

Les amis animaux de Cendrillon, y compris Jaq, Gus et The Birds, ont fourni un soulagement comique et ont permis à Cendrillon d'exprimer son vrai moi, tandis que la marraine de la fée, envisagée par l'animateur Milt Kahl comme une grand-mère maladroite plutôt que comme une figure royale, a ajouté la relatiabilité. La scène de transformation emblématique, où la croyance de Cendrillon en son rêve se manifeste à travers la marraine de la fée, reste l'un des moments les plus célèbres de l'histoire cinématographique.

L'animation de la transformation de la robe de Cendrillon, créditée comme le favori de Walt, a été méticuleusement conçue par les légendes de Disney Marc Davis et George Rowley. "Chaque étincelle a été dessinée à la main et peinte sur chaque cadre", s'est émerveillée Cranner. "Il y a un moment subtil pendant la transformation où la magie s'arrête brièvement avant de terminer, créant un effet magique qui capture le souffle du public."

Une autre innovation de Disney a été la rupture de la pantoufle de verre, symbolisant l'agence et la force de Cendrillon. "Cendrillon n'est pas seulement un personnage passif", a souligné Goldberg. «Elle est forte et ingénieuse, comme on le voit lorsqu'elle produit l'autre pantoufle après sa rupture, démontrant son contrôle sur son destin.»

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950 et a connu une large sortie le 4 mars, devenant un succès instantané. Il a gagné 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, marquant la meilleure performance au box-office de Disney depuis Snow White et le sixième film le plus élevé de 1950, avec trois nominations de prix des Oscars.

"Lorsque Cendrillon a été libéré, les critiques ont célébré le retour de Walt Disney en forme", se souvient Goldberg. «Ce fut un énorme succès parce que c'était une caractéristique narrative comme Snow White, que le public adorait. Le studio a retrouvé sa confiance et a continué à produire des classiques comme Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians, The Jungle Book, et plus, tous grâce à Cendrillon.»

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Aujourd'hui, l'héritage de Cendrillon continue de prospérer à Disney et au-delà. Son château est un symbole sur Main Street, aux États-Unis à Walt Disney World et à Tokyo Disneyland, tandis que son influence est évidente dans les films de Disney modernes, tels que la scène de transformation de la robe emblématique dans Frozen, animé par Becky Bresee et l'artiste d'effets Dan Lund, qui rend hommage à Cendrillon.

Les contributions des neuf vieillards et de Mary Blair ont contribué à donner vie à Cendrillon avec son style unique et sa profondeur de caractère. Eric Goldberg résume à juste titre le message durable de Cendrillon: "Il s'agit de l'espoir. Cela montre que la persévérance et la force peuvent entraîner des rêves réalité, peu importe l'époque."