Jeff và Annie Strain Sue Netease với giá 900 triệu đô la, với cáo buộc đánh giá sai gian lận đối với các nhà đầu tư

Jeff Strain, đồng sáng lập Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, cùng với vợ Annie Strain, đã đệ đơn kiện 900 triệu đô la chống lại Netease, người tạo ra các đối thủ của Marvel. Vụ kiện cáo buộc rằng các hành động của Netease đã dẫn đến sự mất giá và đóng cửa studio của họ, Prytania Media Group, bằng cách truyền bá tin đồn sai lệch giữa các nhà đầu tư rằng các chủng đã bị lừa đảo.

Vụ án, ban đầu được đệ trình vào tháng 1 tại Tòa án Dân sự cho Giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, tuyên bố rằng các hành động của Netease đã phá hủy sự nghiệp của hai cựu chiến binh ngành công nghiệp trò chơi. Theo đơn khiếu nại được sửa đổi bởi IGN, Netease ban đầu đã đầu tư vào công ty con của Prytania, Crop Circle Games, mua 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng cùng với Jeff và Annie Strain.

Mối quan hệ được báo cáo bắt đầu tích cực nhưng xấu đi theo thời gian. Các chủng này tuyên bố rằng NetEase bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật pháp của Hoa Kỳ về đầu tư nước ngoài, cho thấy rằng họ giữ khoản đầu tư "hồ sơ thấp" để tránh sự xem xét kỹ lưỡng từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS). Netease bị cáo buộc đã yêu cầu các chủng thiết lập các chi nhánh ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện cho đầu tư của họ.

Khiếu nại cũng nhấn mạnh các mối quan hệ được cho là của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc, cho thấy công ty muốn giữ bí mật các kết nối này. Nó tham khảo chỉ định của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" của chính phủ Hoa Kỳ và báo cáo rằng Giám đốc điều hành NetEase Ding Lei đã đe dọa hoạt động Blizzard với sự trả thù của ĐCSTQ về các vấn đề cấp phép vào năm 2023.

Các chủng này cho rằng Đinh Lei quan tâm đến việc nhập cư vào Mỹ và việc anh ta mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk vào năm 2020 bị nguy hiểm nếu các khoản đầu tư của Netease được công khai.

Khi các chủng tiếp tục gây ra sự tuân thủ theo quy định, mối quan hệ của chúng với Netease đã tăng vọt. Đầu tháng 2 năm 2024, các trò chơi CROP Circle bắt đầu sa thải và làm phiền nhân viên giữa sự nhầm lẫn và tức giận nội bộ. Vào ngày 22 tháng 2, Jeff Strain đã nhận được một tin nhắn từ một giám đốc điều hành của công ty liên doanh cáo buộc gian lận và lạm dụng tiền tại các trò chơi Crop Circle, mà các chủng đã truy tìm lại Netease. Trong một cuộc họp hội đồng tháng 3, Han Chenglin thừa nhận sự ngạc nhiên của mình về sự cạn kiệt nhanh chóng của công ty, cho thấy đây là nguồn gốc của tin đồn.

Sau những sự cố này, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ từ Prytania và công ty không thể đảm bảo các nhà đầu tư mới. Do đó, Prytania và các công ty con của nó gần như vô giá trị vào cuối tháng 3 năm 2024, đã từng được định giá 344 triệu đô la. Trò chơi Crop Circle đóng cửa hoàn toàn vào cuối tháng 3.

Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với các vấn đề kinh tế và tài trợ kinh tế của ngành. Cô cũng đề cập đến một bài báo bị cáo buộc của phóng viên Kotaku Ethan Gach rằng cô tuyên bố sẽ tiết lộ những cuộc đấu tranh về sức khỏe cá nhân của mình mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư đã sớm bị xóa, và Kotaku không bao giờ xuất bản bài báo. Một tuần sau, không gian khả năng của công ty con Prytania đã đóng cửa, với Jeff Strain đổ lỗi cho báo chí, nhưng cả những cáo buộc của Netease và gian lận đều không được đề cập vào thời điểm đó.

Các phương tiện truyền thông và các phương tiện truyền thông Prytania đang kiện Netease vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp quanh co với quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, gấp ba lần định giá trước của công ty họ.

Đáp lại, Netease đã nêu với Polygon:

Các cáo buộc của Prytania Media và những người sáng lập Annie và Jeff Strain của nó hoàn toàn không có công, và chúng tôi hoàn toàn phủ nhận và sẽ bảo vệ mình một cách mạnh mẽ chống lại họ. Hồ sơ của chúng tôi với tư cách là một công ty chơi game toàn cầu nói lên điều đó và chúng tôi vẫn cam kết tiến hành kinh doanh với sự chính trực. Chúng tôi tự tin rằng quy trình pháp lý sẽ minh oan cho vị trí của chúng tôi và làm sáng tỏ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các hãng phim của các chủng.