Jeff e Annie Strain Sue Netase por US $ 900 milhões, alegando deturpação de fraude aos investidores

Jeff Strain, co-fundador da Arenanet e co-criador de estado de decadência, juntamente com sua esposa Annie Strain, entrou com um processo de US $ 900 milhões contra a NetEase, criadora da Marvel Rivals. O processo alega que as ações da NetEase levaram à desvalorização e fechamento de seu estúdio, o Prytania Media Group, divulgando falsos rumores entre os investidores de que as cepas haviam cometido fraude.

O caso, inicialmente arquivado em janeiro no Tribunal Distrital da Paróquia de Orleans, na Louisiana, e depois mudou -se para o Tribunal Federal, afirma que as ações da NetEase destruíram as carreiras de dois veteranos da indústria de jogos. De acordo com a denúncia alterada pela IGN, a NetEase investiu inicialmente na subsidiária da Prytania, Crop Circle Games, adquirindo uma participação de 25% e colocando Han Chenglin no quadro ao lado de Jeff e Annie Strain.

O relacionamento começou positivamente, mas se deteriorou com o tempo. As cepas afirmam que a NetEase expressou preocupações sobre a conformidade com as leis dos EUA sobre investimentos estrangeiros, sugerindo que eles mantenham o investimento "baixo perfil" para evitar o escrutínio do Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS). A NetEase supostamente pediu às cepas que estabelecessem filiais no Canadá ou na Irlanda para facilitar seu investimento.

A denúncia também destaca os supostos laços da NetEase com o Partido Comunista Chinês, sugerindo que a empresa queria manter essas conexões confidenciais. Ele faz referência à designação da Tencent como uma "empresa militar chinesa" pelo governo dos EUA e relata que o CEO da NetEase, Ding Lei, ameaçou a Activision Blizzard com retaliação do PCC sobre questões de licenciamento em 2023.

As tensões alegam que Ding Lei estava preocupado com sua imigração para os EUA e sua compra de uma mansão de US $ 29 milhões em Elon Musk em 2020 sendo comprometida se os investimentos da NetEase se tornarem públicos.

Enquanto as cepas continuavam pressionando a conformidade regulatória, seu relacionamento com a NetEase azedou. No início de fevereiro de 2024, os jogos do Crop Circle começaram a se deitar e a empurrar a equipe em meio a confusão e raiva internas. Em 22 de fevereiro, Jeff Strain recebeu um texto de um diretor administrativo da empresa de risco, alegando fraude e uso indevido de fundos na Crop Circle Games, que as tensões traçaram de volta à rede. Em uma reunião do conselho de março, Han Chenglin reconheceu sua surpresa pelo rápido esgotamento de fundos da empresa, sugerindo que essa era a fonte do boato.

Seguindo esses incidentes, outros investidores retiraram financiamento da Prytania, e a empresa não pôde garantir novos investidores. Como resultado, a Prytania e suas subsidiárias ficaram quase inúteis até o final de março de 2024, tendo sido avaliadas em US $ 344 milhões. Os jogos do Crop Circle fecharam inteiramente no final de março.

Em abril, Annie Strain publicou uma carta no site da empresa que atribuiu as lutas da empresa à crise econômica do setor e às questões de financiamento. Ela também mencionou um suposto artigo da repórter Kotaku Ethan Gach que alegou que teria divulgado suas lutas pessoais de saúde sem seu consentimento. A carta foi logo removida e Kotaku nunca publicou o artigo. Uma semana depois, o espaço da possibilidade da subsidiária da Prytania fechou, com Jeff Strain culpando vazamentos para a imprensa, mas nem as alegações de fraude nem as alegações de fraude foram mencionadas na época.

As tensões e a Prytania Media estão processando a rede de difamação, práticas comerciais injustas, interferência tortuosa nas relações comerciais e negligência, buscando danos superiores a US $ 900 milhões, triplicar a avaliação prévia de sua empresa.

Em resposta, a NetEase declarou ao Polygon:

As alegações da Prytania Media e seus fundadores Annie e Jeff Strain são totalmente sem mérito, e nós enfatizamos e nos defendemos vigorosamente contra eles. Nosso registro como empresa de jogos global fala por si e continuamos comprometidos em conduzir negócios com integridade. Estamos confiantes de que o processo legal reivindicará nossa posição e esclarecerá as razões reais por trás do desaparecimento dos estúdios dos tensões.