Jeff และ Annie Strain Sue Netease ในราคา $ 900M โดยอ้างว่าการฉ้อโกงบิดเบือนนักลงทุน

Jeff Strain ผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้ร่วมสร้าง State of Decay พร้อมกับ Annie Strain ภรรยาของเขาได้ยื่นฟ้องคดีกับ Netease 900 ล้านดอลลาร์ผู้สร้าง Marvel Rivals คดีดังกล่าวอ้างว่าการกระทำของ NetEase นำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดสตูดิโอของพวกเขากลุ่มสื่อ Prytania โดยกระจายข่าวลือที่ผิดพลาดในหมู่นักลงทุนว่าสายพันธุ์ได้กระทำการฉ้อโกง

คดีแรกยื่นฟ้องในเดือนมกราคมในศาลแขวงพลเรือนสำหรับตำบลออร์ลีนส์ในหลุยเซียน่าและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางอ้างว่าการกระทำของ NetEase ทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคน จากการร้องเรียนที่แก้ไขเพิ่มเติมโดย IGN, NetEase เริ่มลงทุนใน บริษัท ย่อยของ Prytania, Crop Circle Games, ซื้อหุ้น 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain

มีรายงานว่าความสัมพันธ์เริ่มต้นขึ้นในเชิงบวก แต่เสื่อมสภาพเมื่อเวลาผ่านไป สายพันธุ์อ้างว่า NetEase แสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการลงทุนในต่างประเทศโดยบอกว่าพวกเขายังคงการลงทุน "โปรไฟล์ต่ำ" เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS) Netease ถูกกล่าวหาว่าขอให้สายพันธุ์สร้างสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนของพวกเขา

การร้องเรียนยังเน้นความสัมพันธ์ที่ถูกกล่าวหาของ NetEase กับพรรคคอมมิวนิสต์จีนโดยแนะนำว่า บริษัท ต้องการให้การเชื่อมต่อเหล่านี้เป็นความลับ มันอ้างอิงถึงการกำหนดของ Tencent ว่าเป็น "บริษัท ทหารจีน" โดยรัฐบาลสหรัฐฯและรายงานว่า Ding Lei CEO ของ Netease ขู่ Activision Blizzard ด้วยการตอบโต้ CCP เกี่ยวกับปัญหาการออกใบอนุญาตในปี 2566

สายพันธุ์กล่าวหาว่า Ding Lei กังวลเกี่ยวกับการเข้าเมืองของเขาไปยังสหรัฐอเมริกาและการซื้อคฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านดอลลาร์จาก Elon Musk ในปี 2020 กำลังเสี่ยงหากการลงทุนของ NetEase กลายเป็นสาธารณะ

ในขณะที่สายพันธุ์ยังคงกดเพื่อให้สอดคล้องกับกฎระเบียบความสัมพันธ์ของพวกเขากับ netease ถูกทำให้เปรี้ยว ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 เกม Crop Circle เริ่มเลิกจ้างและการปลดพนักงานท่ามกลางความสับสนและความโกรธภายใน เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์เจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการ บริษัท ที่อ้างว่ามีการฉ้อโกงและการใช้เงินทุนในทางที่ผิดในเกม Crop Circle ซึ่งสายพันธุ์ติดตามกลับไปที่ NetEase ในการประชุมคณะกรรมการเดือนมีนาคมฮันเฉิงลินยอมรับความประหลาดใจของเขาในการลดลงอย่างรวดเร็วของเงินทุนของ บริษัท โดยบอกว่านี่เป็นที่มาของข่าวลือ

หลังจากเหตุการณ์เหล่านี้นักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนจาก Prytania และ บริษัท ไม่สามารถรักษาความปลอดภัยให้กับนักลงทุนรายใหม่ได้ เป็นผลให้ Prytania และ บริษัท ย่อยเกือบจะไร้ค่าภายในสิ้นเดือนมีนาคม 2567 ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีมูลค่า 344 ล้านดอลลาร์ เกม Crop Circle ปิดตัวลงทั้งหมดเมื่อปลายเดือนมีนาคม

ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ของ บริษัท เนื่องจากการดิ้นรนของ บริษัท ต่อปัญหาเศรษฐกิจตกต่ำและการระดมทุนของอุตสาหกรรม นอกจากนี้เธอยังกล่าวถึงบทความที่ถูกกล่าวหาโดย Kotaku Reporter Ethan Gach ว่าเธออ้างว่าจะเปิดเผยการดิ้นรนสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ จดหมายถูกลบออกในไม่ช้าและ Kotaku ไม่เคยเผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือ Prytania ปิดโดยที่เจฟฟ์ถูกกล่าวโทษการรั่วไหลของสื่อมวลชน แต่ไม่ได้กล่าวถึงข้อกล่าวหาเรื่อง NetEase หรือการฉ้อโกงในเวลานั้น

สายพันธุ์และสื่อ Prytania กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกิน 900 ล้านดอลลาร์

ในการตอบสนอง NetEase ระบุไว้ที่รูปหลายเหลี่ยม:

ข้อกล่าวหาของ Prytania Media และผู้ก่อตั้งแอนนี่และเจฟฟ์สายพันธุ์นั้นทั้งหมดโดยไม่ทำบุญและเราปฏิเสธอย่างเด่นชัดและจะป้องกันตัวเองอย่างจริงจัง บันทึกของเราในฐานะ บริษัท เกมทั่วโลกพูดเพื่อตัวเองและเรายังคงมุ่งมั่นที่จะทำธุรกิจด้วยความซื่อสัตย์ เรามั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะพิสูจน์ตำแหน่งของเราและให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการตายของสตูดิโอของสายพันธุ์