Wheel of Time RPG bestätigt – Veröffentlichungsdatum noch offen

Es ist fair zu sagen, dass die jüngste Ankündigung eines The Wheel of Time-Videospiels in der Entwicklung die Fans überraschte und im Internet eine gesunde Dosis Skepsis auslöste.

Die Ankündigung, zuerst von der Hollywood-Handelszeitschrift Variety gemeldet, beschrieb ein bevorstehendes „AAA-Open-World-Rollenspiel“ für PC und Konsolen, das auf Robert Jordans viel gelobter 14-bändiger Buchreihe The Wheel of Time basiert. Außerdem wurde eine dreijährige Entwicklungsphase erwähnt.

Das Spiel wird von iwot Studios’ neuem, in Montreal ansässigen Spieleentwickler entwickelt, der von Craig Alexander, einem ehemaligen Executive bei Warner Bros. Games, geleitet wird. Alexander war für die Entwicklung aller Turbine-Franchises (jetzt WB Games Boston) verantwortlich, darunter The Lord of the Rings Online, Dungeons & Dragons Online und Asheron's Call. Dies würde normalerweise erhebliche Begeisterung bei den Fans auslösen. Doch der Name iwot Studios, das 2004 die Rechte an The Wheel of Time (als Red Eagle Entertainment) erwarb, sowie die Rede von einem unwahrscheinlichen dreijährigen Entwicklungsprozess haben mehr als einige Augenbrauen hochfahren lassen.

Eine oberflächliche Online-Suche nach iwot Studios zeigt, dass das Unternehmen eine zerrüttete Beziehung zur Hardcore-Fangemeinde von The Wheel of Time hat. Ich fand mehrere Beiträge skeptischer Fans über das Unternehmen, wobei einige iwot als „IP-Camper“ bezeichneten. Andere sind der Ansicht, dass iwot die IP von The Wheel of Time im Laufe der Jahre „verschwendet“ habe, mit mehreren Projekten, die nicht vielversprechend verliefen. Fans verweisen oft auf einen 10 Jahre alten Reddit-Beitrag, der die Beschwerden noch weiter führt.

Dies, gepaart mit kollektivem Spotten über die Idee, dass ein brandneues Videospiel-Entwicklungsstudio im Wesentlichen aus dem Nichts kommen und ein AAA-Rollenspiel liefern kann, das den Erwartungen der The Wheel of Time-Fans gerecht wird, hat zu einer online verbreiteten „Wir glauben es, wenn wir es sehen“-Einstellung geführt.

Dennoch hat The Wheel of Time kürzlich mit seiner Amazon Prime Video-Fernsehserie erheblichen Erfolg erzielt, die gerade die dritte Staffel abgeschlossen hat (Staffel 4 ist noch nicht angekündigt). Die Serie hat The Wheel of Time einer neuen Armee von Fans zugänglich gemacht, und nachdem sie die Kern-Fangemeinde durch erhebliche Änderungen der Handlung in den Staffeln 1 und 2 im Vergleich zu den Büchern verärgert hatte, gelang es ihr, die Narrative mit einer deutlich verbesserten dritten Staffel wieder in ein positives Licht zu rücken. Vor diesem Hintergrund habe ich mich daran gemacht, mehr von iwot Studios selbst zu erfahren. In einem Videoanruf sprach ich mit Rick Selvage, dem Chef von iwot Studios, und Craig Alexander, dem Studioleiter für die Videospielprojekte des Unternehmens, um ein besseres Verständnis dafür zu gewinnen, wo sich das Projekt befindet, welchen Umfang es hat, was die Fans erwarten können und um all diese online geäußerte Kritik an sie zur Antwort zu bringen.