Visions of Mana-directeur verlaat NetEase voor Square Enix

Ryosuke Yoshida, regisseur van Visions of Mana, maakt de overstap naar Square Enix

Recent nieuws onthult een aanzienlijke verschuiving in de game-industrie: Ryosuke Yoshida, de directeur van Visions of Mana en een voormalige game-ontwerper van Capcom, heeft NetEase verlaten en is bij Square Enix gaan werken. Deze stap werd op 2 december aangekondigd via zijn Twitter (X)-account. Details rond zijn vertrek uit Ouka Studios blijven schaars.

Yoshida's prominente rol in de ontwikkeling van Visions of Mana, een succesvolle titel met bijgewerkte graphics, is goed gedocumenteerd. In samenwerking met talent van Capcom en Bandai Namco werd de game op 30 augustus 2024 gelanceerd, wat een belangrijk punt markeerde vóór de aangekondigde transitie van Yoshida.

Hoewel zijn verhuizing naar Square Enix voor december wordt bevestigd, blijven de details van zijn nieuwe rol en projecten geheim.

De bezuinigingen van NetEase in Japan

Het vertrek van Yoshida komt overeen met berichten dat NetEase (het moederbedrijf van Ouka Studios) zijn investeringen in Japanse studio's terugschroeft. In een Bloomberg-artikel (30 augustus) werd de beslissing van NetEase en Tencent benadrukt om de verliezen te beperken na verschillende succesvolle samenwerkingen met Japanse ontwikkelaars. Ouka Studios wordt rechtstreeks getroffen, aangezien NetEase naar verluidt zijn personeelsbestand in Tokio heeft ingekrompen.

Deze strategische verschuiving wordt gedeeltelijk aangedreven door de revitalisering van de Chinese gamingmarkt, die een herverdeling van middelen vereist. Het succes van Black Myth: Wukong, winnaar van prijzen als Beste Visuele Ontwerp en Ultieme Game van het Jaar tijdens de Golden Joystick Awards 2024, is een voorbeeld van deze heropleving.

In 2020 investeerden zowel NetEase als Tencent zwaar in de Japanse markt, te midden van een periode van stagnatie in China. Er ontstond echter schijnbare wrijving tussen deze grote bedrijven en kleinere Japanse ontwikkelaars, die voortkwamen uit verschillende prioriteiten met betrekking tot de mondiale marktuitbreiding versus controle op intellectueel eigendom.

Ondanks deze strategische herpositionering behouden NetEase en Tencent hun aanwezigheid in Japan, waarbij ze gebruik maken van bestaande relaties met Capcom en Bandai Namco, maar een voorzichtigere aanpak hanteren om verliezen te minimaliseren en te profiteren van de hernieuwde groei van de Chinese markt.