Ubisoft affronta la pressione degli investitori sulla ristrutturazione

A seguito di diversi intoppi e delle prestazioni deludenti delle sue recenti versioni, Ubisoft è stata invitata dal suo investitore a insediare un nuovo team di gestione e a ridurre il numero del personale.

Ubisoft Minority Investor sollecita a ristrutturare la società

La riduzione del 10% della forza lavoro dello scorso anno non è sufficiente secondo Aj Investment

L'investitore di minoranza di Ubisoft "Aj Investment" ha invitato il Consiglio di amministrazione della società, inclusi il CEO Yves Guillemot e Tencent, affinché Ubisoft diventi privata e formi un nuovo team di gestione. "In qualità di azionista di minoranza significativo di Ubisoft Entertainment tramite Aj Investment e i nostri partner, scriviamo per esprimere la nostra profonda insoddisfazione per l'attuale performance e la direzione strategica della società", hanno affermato gli investitori in una lettera aperta.

Hanno inoltre citato il rinvio di "giochi chiave" come Rainbow Six Siege e The Division alla fine di marzo 2025, così come le prospettive di entrate ridotte di Ubisoft per il secondo trimestre del 2024 e le scarse prestazioni complessive, come se avessero "aumentato [il loro] preoccupazioni" sulla "capacità del management di fornire valore agli azionisti nel lungo termine". Aj Investment aveva addirittura suggerito di insediare un nuovo CEO al posto di Guillemot, rimarcando nella lettera una delle sue proposte: "Cambiamento dell'attuale management. Avviare il processo di assunzione del NUOVO CEO che ottimizzerà i costi e la struttura dello studio per un'azienda più agile e competitiva come dovrebbe essere Ubisoft."

Di conseguenza, il prezzo delle azioni di Ubisoft è sceso all'inizio della settimana, crollando "di oltre il 50% negli ultimi 12 mesi", secondo The Wall Street Journal. Un portavoce della società aveva detto al WSJ che Ubisoft "non aveva commenti sulla lettera in questo momento."

"Il motivo principale per cui la valutazione è così bassa rispetto ai concorrenti è che Ubisoft allo stato attuale è mal gestita e gli azionisti sono ostaggi dei membri della famiglia Guillemot e di Tencent che se ne approfittano", ha inoltre osservato AJ Investment nella lettera. "Il management si concentra sul compiacere gli investitori con risultati trimestrali migliori e non si concentra su una strategia a lungo termine per fornire un'esperienza eccezionale ai giocatori."

Juraj Krupa di AJ Investments ha ulteriormente fatto irruzione nella società, sottolineando il loro disappunto per la cancellazione di Division Heartland che "era molto attesa dai giocatori". Inoltre, Krupa ha criticato le uscite di Skull and Bones e Prince of Persia Lost Crow, che ha ritenuto insignificanti e deludenti.

"Rainbow Siege sta andando alla grande, tuttavia franchise come Rayman, Splinter Cell, For Honor, Watch Dogs dormono da anni nonostante questi giochi siano amati da milioni di giocatori in tutto il mondo", ha inoltre osservato. "Si prevede che l'ultima versione di Star Wars Outlaws porterà buoni numeri, ma recenti recensioni mostrano che il gioco non era pronto al 100% per il rilascio, nonostante il fatto che il mondo intero stesse aspettando un gioco open-world sotto il franchise di Star Wars."

Ubisoft ha puntato molto su Star Wars Outlaws per cambiare la situazione, ma secondo quanto riferito, la traiettoria delle vendite del gioco ha sottoperformato, il che ha portato a un calo del prezzo delle azioni della società la scorsa settimana. È stato notato che questo calo del prezzo delle azioni della società è "ai livelli più bassi dal 2015 e si aggiunge al calo di oltre il 30% dall'inizio dell'anno."

In un altro punto della lettera, Krupa ha suggerito di ridurre il personale dell'azienda. "Aziende come Electronic Arts (EA), Take-Two Interactive e Activision Blizzard hanno ricavi e redditività molto più elevati con personale e talenti in studio inferiori", ha spiegato, aggiungendo che "Nonostante abbia meno titoli di successo, Ubisoft impiega oltre 17.000 dipendenti rispetto a agli 11.000 di EA, ai 7.500 di Take-Two e a quelli di Activision Blizzard 9.500."

Krupa ha continuato affermando che Ubisoft "ha bisogno di implementare significative riduzioni dei costi e ottimizzazione del personale" per migliorare "l'efficienza operativa" dell'azienda. Ha inoltre esortato Ubisoft a prendere in considerazione la vendita di studi "che non sono necessari per lo sviluppo delle IP principali" nel portafoglio di giochi di Ubisoft. "Ubisoft ha oltre 30 studi, è ovvio per ogni investitore che questa struttura è troppo grande per Ubisoft e per la sua redditività futura", ha detto Krupa.

"Siamo consapevoli dei licenziamenti effettuati da Ubisoft negli ultimi anni, che hanno rappresentato un taglio di circa il 10% della forza lavoro, ma questo semplicemente non è sufficiente", ha inoltre affermato. "Siamo consapevoli che Ubisoft ha annunciato una strategia per tagliare i costi fissi di 150 milioni di euro entro il 2024 e di 200 milioni di euro entro il 2025, ma riteniamo ancora che questo non sia abbastanza aggressivo per rimanere competitivi nel panorama globale in cui opera Ubisoft."